Công tắc áp suất âm-còn được gọi là công tắc chân không-là một công cụ thông minh tích hợp các chức năng đo, hiển thị và điều khiển áp suất âm. Nó được đặc trưng bởi hoạt động đơn giản, cài đặt thuận tiện, độ chính xác cao và chức năng mạnh mẽ. Công tắc áp suất này có các tính năng như điều khiển ngược, kiểm soát độ trễ-thời gian, bảo vệ-mất áp suất, bảo vệ bằng mật khẩu, xóa lỗi một-chạm và chuyển đổi áp suất nhiều-đơn vị; nó phù hợp để đo các mức độ chân không khác nhau và có thể được sử dụng cùng với nhiều loại máy bơm chân không.
Công tắc chân không đóng vai trò là bộ điều khiển bảo vệ áp suất tự động cho hệ thống chân không. Khi áp suất chân không trong hệ thống vượt quá điểm đặt định trước, bộ điều khiển sẽ tự động ngắt mạch điện và phát tín hiệu để đảm bảo hệ thống hoạt động bình thường, liên tục. Nếu áp suất trong hệ thống tăng lên trên hoặc giảm xuống dưới phạm vi áp suất an toàn được chỉ định, cảm biến áp suất bên trong của bộ điều khiển sẽ kích hoạt ngay lập tức, khiến các tiếp điểm điện bên trong chuyển đổi (kết nối hoặc ngắt kết nối), lúc đó thiết bị sẽ ngừng hoạt động. Ngược lại, khi áp suất hệ thống trở về trong phạm vi hoạt động an toàn của thiết bị, cảm biến áp suất sẽ đặt lại ngay lập tức, chuyển các tiếp điểm về trạng thái bình thường và cho phép thiết bị tiếp tục hoạt động bình thường.
Công tắc chân không cơ học hoạt động dựa trên biến dạng cơ học thuần túy, kích hoạt hoạt động của công tắc vi mô. Khi áp suất tăng, công tắc chân không sẽ tác dụng lực lên-bộ phận cảm biến áp suất-chẳng hạn như màng ngăn, ống thổi hoặc pít-tông-khiến nó biến dạng và dịch chuyển lên trên. Thông qua hệ thống liên kết cơ học (thường liên quan đến đòn bẩy và lò xo), chuyển động này cuối cùng sẽ kích hoạt công tắc vi mô trên cùng, từ đó tạo ra tín hiệu đầu ra điện. Về nguyên lý chức năng, phương pháp cấu hình cho công tắc áp suất cơ học vốn dựa trên sự dịch chuyển liên tục; điểm đặt có thể được định cấu hình dưới dạng một giá trị cụ thể và một số kiểu máy nhất định cho phép định cấu hình tối đa ba điểm đặt riêng biệt.